30 सितंबर 2026 को Dubai से Tel Aviv जा रही Flydubai की FZ1073 फ्लाइट में अचानक ऐसा खौफनाक पल आया, जिसने पूरे विमान की जिंदगी बदल दी। विमान में 174 लोग सवार थे और कॉकपिट में ही भारतीय कैप्टन स्मित मच्छार पर उनके सह-पायलट ने कथित तौर पर हमला कर दिया। हमले के दौरान विमान तेजी से हजारों फीट नीचे जाने लगा।
गंभीर रूप से घायल होने के बावजूद स्मित ने हार नहीं मानी। उन्होंने कॉकपिट का दरवाजा खोलने में सफलता हासिल की, जिसके बाद केबिन क्रू, यात्रियों और विमान में मौजूद दो off-duty pilots ने अंदर पहुंचकर हमलावर को काबू किया और विमान का नियंत्रण संभालने में मदद की। विमान को बाद में सऊदी अरब के Tabuk में सुरक्षित उतारा गया।
मुंबई के रहने वाले स्मित मच्छार का एविएशन सफर भी कम दिलचस्प नहीं है। वह पहले SpiceJet में 11 साल से ज्यादा समय तक रहे और 2022 में Flydubai से जुड़े। उनके पास करीब 9,750 घंटे का उड़ान अनुभव है।
अस्पताल से उन्होंने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से बातचीत में बताया कि उस वक्त उनके सामने सिर्फ एक बात थी-खुद की जिंदगी बचाना और विमान में मौजूद बाकी लोगों को मरने से बचाना। उन्होंने यह भी बताया कि उस भयावह स्थिति में उन्होंने खुद को संभालने के लिए हनुमान चालीसा का जाप किया।
आज दुनिया उन्हें सिर्फ एक पायलट के तौर पर नहीं, बल्कि मुश्किल की सबसे आखिरी सीमा पर भी जिम्मेदारी न छोड़ने वाले भारतीय के रूप में देख रही है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और इजरायल के प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू समेत कई लोगों ने उनके साहस की सराहना की है।
